Kodak : grande braderie de brevets

La société Eastman Kodak vient de vendre des brevets relatifs à la photographie numérique à un consortium composé de douze sociétés. Au lieu de 2 à 3 milliards de dollars, valeur estimée des brevets en question, elle parvient tout juste à récupérer 525 millions dollars.

Rassemblé sous la tutelle de la société Intellectual Ventures and RPX Corporation, le consortium comprend les sociétés Adobe, Amazon, Apple, Facebook, Fujifilm, Google, Huawei, HTC, Microsoft, Research In Motion, Samsung et Shutterfly. Les acquéreurs bénéficieront de tous les droits d’accès aux brevets rachetés et Kodak enterre la hache de guerre dans un certain nombre de conflits l’opposant aux sociétés en question. Le détail des brevets n’est pas mentionné, mais compte tenu du fait que Kodak a été un des précurseurs de la photographie numérique, il s’agit sans doute d’un nombre très important de licences.

Rappelons que Kodak se trouve actuellement dans une très mauvaise passe et que cette société prestigieuse a déjà abandonné des pans entiers de son activité traditionnelle : ainsi, l’année en cours a vu l’arrêt de la vente de tirages via Internet et celle des appareils photo et films diapositive et l’année prochaine inaugura sans doute la fin de ventes d’imprimantes photo grand public. Que restera-t-il de l’ancien géant jaune ? Il semble que Kodak semble viser le secteur de l’impression professionnelle, déjà trustée par un certain nombre d’acteurs et notamment HP. Malgré tout, Antonio Perez, PDG de l’entreprise en péril, se montre optimiste. Selon lui, Kodak serait bientôt capable de réémerger de ses dettes et sa société en très bonne position pour conquérir le marché visé.   Wait and see…