Choisir un sac photo

La période de vacances n’est plus très loin et il est utile de penser dès maintenant à une solution aussi pratique que confortable pour transporter son matériel photo. Voici quelques conseils vos aidant à bien choisir votre prochain sac photo.

Bien entendu, votre appareil photo et vos objectifs n’ont pas vraiment leur place dans un sac à main ou un sac à dos polyvalent, côte à côte avec une bouteille d’eau, une tablette de chocolat et des vêtements de rechange. Idéalement, ils doivent intégrer un sac photo dédié, seul à même d’assurer leur protection en cas de choc ou exposition à l’eau ou les poussières. Idéalement, un photographe doit disposer de plusieurs sacs en bandoulière ou sacs à dos photo de tailles différentes qu’il choisit en fonction de l’équipement à emporter et de la durée et du type de déplacement à effectuer.

Un sac à dos tel que le LowePro ProRunner 450 AW (mon choix personnel) s’adapte à de nombreux équipements photo. La finition est excellente, permettant de l’utiliser pendant de nombreuses années bien que la fermeture à glissière avec protection anti-pluie est le plus souvent la première pièce à rendre l’âme.Photo Lowepro.

Lors de déplacements de courte durée, un sac à bandoulière offre un accès plus rapide au matériel photo. En revanche, son poids ne reposant que sur une seule épaule, il tend à déséquilibrer et à fatiguer son porteur prématurément. Si vous optez pour un tel sac reporter, veillez donc à ne pas dépasser une charge de 10 kg et à limiter vos escapades photographiques en temps.

Un sac à bandoulière s’avère idéal pour des déplacements de courte durée. A titre personnel, j’utilise un sac Billingham Hadley Small qui, bien qu’il soit petit (290 x 120 x 220 mm) et léger (700 g), est à même de contenir un boitier, deux ou trois objectifs et quelques accessoires).

Pour des déplacements plus longs et des balades photographiques sur des terrains accidentés, un sac à dos est souvent la seule option envisageable. D’une part, il vous permet de garder les mains libres et d’autre part, il répartit la charge sur les deux épaules pour davantage de confort. Il existe de nombreux modèles de sac à dos dotés d’une capacité de charge plus ou moins importante. Les plus petits peuvent contenir une ou deux boitiers reflex ou hybrides ainsi que deux ou trois objectifs supplémentaires alors que les plus grands peuvent accueillir deux ou trois boitiers dotés de leurs poignées d’alimentation et de nombreux objectifs, y compris des téléobjectifs lumineux entre 300 et 500 mm. À noter aussi la présence de compartiments pour transporter une tablette ou un ordinateur portable et de sangles pour attacher un monopode ou un trépied léger.

Un sac à dos tel que le Lowepro Pro Trekker 650 peut accueillir des équipements même très encombrants tels que ces deux boîtiers professionnels assortis d’une panoplie complète d’objectifs. Notez la pochette de protection pour ordinateur portable. Photo  Lowepro

Pour faciliter l’accès au matériel, optez pour un sac à dos avec une seule bretelle (sling bag) qui permet de faire pivoter le sac vers l’avant du torse. Cependant, la répartition du poids d’un sac « sling” est moins bonne, celui-ci étant plutôt mal adapté à des balades et randonnées avec du matériel lourd et encombrant. Par conséquent, réservez-le à des déplacements en ville avec une charge ne dépassant pas celle d’un boitier léger accompagné d’un ou de deux objectifs.

Mi-sac à bandoulière, mi sac à dos, un sac « sling » (ici le modèle Sling Bag LE Medium du fabricant Tenba offre un accès à la fois confortable et rapide au contenu. Photos Tenba.

Si vous transportez régulièrement une grande quantité de matériel d’un évènement à un autre, optez pour un sac-valise ou un sac à dos à roulettes. Bien que ce dernier soit plus lourd et moins confortable à porter qu’un sac à dos “classique”, il s’avère très utile en ville ou lors de voyages en avion.

Une valise à roulettes est idéale pour transporter du matériel lourd et encombrant en ville ou lors de voyages en avion. Le modèle Manfrotto Roller Bag 50 peut contenir deux boitiers reflex, huit objectifs, deux flashs, un ordinateur portable 17 pouces, une tablette, un trépied et divers accessoires. Le matériel est protégé grâce à des séparateurs interchangeables et modulables et une protection hydrophobe. Photo Manfrotto.

Avant de choisir un sac photo, faites l’inventaire de votre équipement photo. Quels sont les accessoires à emporter et quels sont vos modes de transport préférés ? Si vous partez le plus souvent en voiture, vous pouvez choisir un sac plus volumineux, si vous voyagez régulièrement en avion, vous devez tenir compte des restrictions de plus en plus strictes pour les bagages à main que vous imposent les compagnies aériennes et notamment celles de type « low cost ». Gardez à l’esprit qu’il n’est pas toujours possible (et nécessaire) d’emporter l’intégralité de votre matériel. Un gros sac à dos de stockage et un sac à dos un peu plus petit dans lequel vous transportez le matériel en fonction du type de prise de vue (reportage, paysage, macro, architecture, etc.) représentent souvent une solution idéale pour vos besoins en matière de rangement.

Si possible, rendez-vous dans une boutique spécialisée proposant une gamme étendue de produits pour essayer votre futur sac photo. Vous pouvez ainsi évaluer le confort d’utilisation de différents sacs, à la fois vide et rempli avec votre matériel photo. Si vous ne trouvez pas de revendeur photo près de chez vous, consultez les sites des fabricants de sacs photo (Billingham,  Lowepro, Think Tank, Tamrac, Crumpler,  Manfrotto , Tenba et Vanguard, pour ne citer les plus connus) pour connaitre les caractéristiques des différents produits. Certains fabricants offrent des guides interactifs pour trouver le sac les plus adapté à votre matériel.

Sur le site de Tamrac, vous trouverez un outil permettant de choisir son sac en fonction du matériel à ranger.

•  Le confort de portage est le critère le plus important. Vérifiez la largeur des bretelles et assurez-vous de la présence d’un rembourrage ample, à la fois pour les bretelles et le dos du sac à dos, indispensable lorsqu’on transporte une charge supérieure à 10 kg. Les meilleurs modèles intègrent une matière antitranspirante ou un système de ventilation.

Les sacs à dos de la série ProTactic de Lowepro (ici le modèle 450) offrent plusieurs manières d’accéder à son matériel photo. Photos Lowepro.

•  Les dimensions du sac doivent être adaptées à votre taille. Si vous êtes assez petit, veillez à ce que le sac ne descende pas en dessous des hanches, si vous êtes plutôt grand, privilégiez un sac un peu plus long, plus confortable à porter.
•  Ne faites pas des économies de bouts de chandelles pour l’épaisseur des parois externes et celle des séparations à l’intérieur du sac. De manière générale, plus elles sont épaisses, plus elles protègent le matériel photo contre des chocs et mieux le sac résiste aux assauts du temps. Le matériel à l’extérieur du sac doit être hydrophobe et résistant à l’usure abrasive et les fermetures à glissière robustes et conçues de manière à ne pas laisser entrer le sable et la pluie à l’intérieur du sac. De même, les dernières doivent vous garantir un accès rapide au matériel tout en vous prémunissant contre les vols à la tire. Certains sacs à dos intègrent une housse de pluie permettant de rendre le sac étanche lors de longues ballades sous la pluie — il s’agit là d’une protection supplémentaire bien que la finition externe de la plupart des sacs les rend déjà parfaitement hydrophobes dans des conditions normales. Autre point important, le bas doit être rembourré et protégé contre l’humidité — il est en fait fréquent de poser un sac photo sur un sol plus ou moins propre pour en retirer du matériel.
• Dans certains endroits, mieux vaut rester discret pour ne pas révéler le contenu, très précieux, de votre sac photo. Sachez qu’il existe un certain nombre de sacs dont le « look »  ne s’apparente pas à celui d’un sac photo traditionnel.

Le sac à dos « Doozie » ne ressemble pas à un sac à dos photo. Pourtant, il possède de quoi accueillir un appareil reflex ou hybride doté de deux objectifs ainsi que quelques accessoires. Photo Crumpler.

•  Pensez aussi aux nombreux petits accessoires photo et informatiques : outre des cartes mémoire, accus de rechange et filtres (polarisants, dégradés et ND neutres), il faut également pouvoir loger un déclencheur souple, un posemètre-flasmètre, une lampe de poche, un niveau à bulle et, si vous emportez votre tablette ou ordinateur portable, un lecteur de carte, un chargeur, un disque dur externe, un téléphone et/ou une souris. A cet effet, de nombreux sacs photo possèdent des poches internes plus ou moins spacieuses et il est souvent possible d’ajouter une ou plusieurs poches externes grâce à un système d’attache propriétaire.
• Voyez un peu plus large en termes de capacité de stockage. Au fil des années, votre équipement ne cessera pas de grandir et mieux vaut anticiper son expansion future. Laissez donc une petite marge de 10 à 20 % pour pouvoir accueillir un boitier, objectif ou flash supplémentaire.
• Gardez à l’esprit qu’un seul sac photo, et ce, même lorsqu’il est “parfait”, ne sera pas en mesure de répondre à toutes les situations de prise de vue. Si vous pouvez investir dans deux sacs photo, achetez un sac à bandoulière et un sac à dos.

Si la plupart des sacs photo sont produits de façon industrielle (souvent en Chine), il existe plusieurs petits fabricants qui continuent à les produire de manière traditionnelle. Voici le modèle fotoRucksack1 du petit fabricant allemand Koenig, produit à la main et uniquement distribué via le site du fabricant. Photo Koenig.

Un dernier conseil : ne lésinez pas sur le prix et donc la qualité de votre sac photo. Celui-ci vous rendra de fiers services pendant de nombreuses années et il serait dommage de sacrifier votre confort ou la protection de votre précieux matériel sur l’autel de l’économie à tout prix.